徽州多山，盛产良木，也盛产工匠。
然而近两年，徽州匠人中最常被提起的，并非哪位德高望重的老师傅，而是一名尚未满三十岁的年轻人……顾砚之。
曹福安第一次看见这个名字，是在徽州分号送回的信上。
【顾氏世代营造，其子砚之，二十七岁，性情寡淡，不喜应酬，于建筑器物一道却极有天分。十七岁改运木之具，二十一岁主持建桥。此人不重钱财，不慕名声，若姑娘所寻之人，当真能为曹家开创新局，或可一见。】
两日后，徽州又来一封信。
【李氏重修宗祠，顾砚之当众断言，新立之梁不出十年必裂。】
曹纭𬘬看完，问道：
【主持工程的是谁？】
【徽州韩老先生，六十三岁，做了大半辈子木工。】
【顾砚之敢当众断他的梁？】
【正是。】
曹纭𬘬指尖轻点信纸。
【若只是年轻气盛，便不必请。若他说得对，就替我去看看。】
三日后，曹福安启程前往徽州。
抵达时，李氏宗祠外已围满看热闹的人。韩老先生的徒弟、顾家长辈与城中工匠全聚在院内，气氛剑拔弩张。
正厅尚未封顶，中央主梁已高高架起。
顾砚之却独自蹲在地上。
他穿着洗得泛白的青灰短衫，袖口挽至手肘，手持炭条，在青石地面画着构造图。
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